地天。又名坚牢地神。音译“比里底毗”,据说是夫妇二人。唐代刚传来的地天,常以男天为代表,典型形态是手把宝瓶或钵,中置各色水陆鲜花。有作四臂形的,手持镰刀、斧子、锄、锹,是一位农业劳动者的形象。可是明清以来,汉化寺院中常作女神形象,手持中盛鲜花的钵,或执谷穗,象征主管大地和一切植物生长。他在释迦牟尼佛成道时为释尊作证明,是最早的护法神之一。
色界十二天的第十天,为主掌大地之神。音译作比里底毗、必哩体尾、毕哩体微、钵体吠。又称地神、地神天、坚牢神、持地神、坚牢地天、坚牢地神、地多大神。《地藏本愿经》卷下〈地神护法品〉云︰‘佛告坚牢地神︰汝大神力诸神少及,何以故?阎浮土地悉蒙汝护,乃至草木、沙石、稻麻、竹苇、谷米、宝贝从地而有,皆因汝力。’
依《大唐西域记》卷八所载,释迦成道时,地神自地踊出,证成道,降伏诸魔。《大毗婆沙论》卷一八三亦谓地神恒卫护佛陀,并告知诸天佛陀转法轮事。此外,新译《华严经》卷一〈世主妙严品〉说微尘数的主地神时,列有普德净华主地神、坚福德庄严主地神、妙华严树主地神、普散众宝主地神、净目观树主地神、妙色胜眼主地神等名。
此神原系古代印度人所崇拜之神,《梨俱吠陀》、《阿闼婆吠陀》赞其为具备伟大、坚固、不灭性、养育群生、繁生土地等美德之女神。尤其《梨俱吠陀》且以之为诸神之母,而尊称地母(Bhu^mi^)。《金光明最胜王经》卷八谓之为坚牢地神,即取其坚固之德。后来,佛教以菩萨视之,如《法华经》卷七〈普门品〉、《不空罥索神变真言经》卷九〈广大解脱曼拏罗品〉等处即有持地菩萨之名。
密教于胎藏界曼荼罗置男女二天。男天身呈赤肉色,戴宝冠,左手捧钵,钵中有鲜花,右掌向外,安胸前,坐圆座,三昧耶形是宝瓶。女天居男天左侧(或后方),身白肉色,戴宝冠,左手置于股上,右手安胸前,坐圆座。置于金刚界曼荼罗成身会者则是白色女身形,开两臂抱持圆轮,宝冠中有半月。三昧耶形是方形或宝瓶。此外,为求福、国土丰饶或镇护土地而修的供养法,称地天供或土公供。
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