所知障：于诸法实相懵无所知，不晓一切法界之实相，障碍一切种智之成就，人不得成佛，故名为障。谓如有一，心怀变悔;依因净戒，不生欢喜。不欢喜故;不生适悦。如是乃至心不得定。心不定故;无如实知，无如实观。由此因缘，名所知障。又云：所知障者：谓执遍计所执诸法萨迦耶见以为上首所有无明法爱恚等诸心心法，及所发业，并所得果，皆摄在中。皆以法执及无明等为根本故。

所知障是因为对法界实相正理的无知，导致无法证知法界的真实相，无法证知一切法的根源，因此而无法成就佛道，这就是所知障;说的是对于法界实相的所知不足，所以成为佛道上的障碍，故名所知障。指执着于所证之法而障蔽其真如根本智。所知障又称无明惑、无始无明、智障等。为二种无明之一(一念无明和无始无明)。

所知障乃是一种状态，就像屋子里有十盏灯，若未开灯，则屋子里是暗的，这个暗是一种状态;假如开了一盏灯，那个暗就会因为那一盏灯的明而消失一部分，那个消失一部分暗有一部分明也是一种状态，所知障即是类似此种状态，不是种子。种子者，乃是功能差别，因缘具足即能现行，经熏习而变异，所知障非是因为缘而现行受熏改变，所知障乃要经亲证实相以后，出世间智慧明的增广而渐渐破除。

亲证实相见道时，能够破除所知障无始无明相应之我见，以及一念无明四住地烦恼相应之我见，非如二乘修学解脱道初果时，仅断一念无明四住地烦恼之我见。而所谓异生性，乃是生于三恶道因缘之体性，我见、疑见、戒禁取见是生于三恶道之资粮故，否定、断除“以意识觉知心为真实不坏我”之见解者，即能断除疑见及戒禁取见，我见、疑见、戒禁取见皆是意识心分别所相应的。