持斋(diet-keeping),佛教修行制度之一。佛戒遵守斋法不违犯,叫持斋。“斋”有二义:①过中午不食为斋,即八斋戒中的一斋:不食非时食,如过午再食,便是非时食。《释氏要览》卷上:“佛教以过中午不食名斋。”②素食称斋。优婆塞、优婆夷每月于六斋日所持八斋戒只吃素食,名为吃斋。古人在祭祀前或举行典礼前,穿整洁衣服,戒除嗜欲,即洁身清心,以示虔敬,亦称为斋,又叫斋戒。
佛在《舍利弗问经》中说:“诸婆罗门,不非时食,外道梵志,亦不邪食。释氏要览曰:“起世因本经云:‘乌脯沙陀,隋言增长,受持斋法,增长善根故。’佛教以过中不食名斋。”大日经曰:“愚童凡夫犹如羝羊,或时有一想法生,所谓持斋。”真言宗所立十住心的第二为“愚童持斋心”。
关于持斋的功德,达摩祖师在其《破相论》中说:“持斋者,当须会意,不达斯理,徒尔虚功。斋者齐也,所谓齐正身心,不令散乱。持者护也,所谓于诸戒行,如法护持,必须外禁六情,内制三毒,殷勤觉察清净身心,了如是义,名为持斋。
食有五种:一者法喜食,所谓依持正法,欢喜奉行;二者禅悦食,所谓内外澄寂,身心悦乐;三者念食,所谓常念诸佛,心口相应;四者愿食,所谓行住坐卧,常求善愿;五者解脱食,所谓心常清净,不染俗尘。此五种食,名为持斋。若复有人,不食如是五种净食,自言持斋,无有是处。唯断于无明之食,若辄触者,名为破斋。若亦有破,云何获福?世有迷人,不悟斯理,身心放逸,皆为诸恶,贪欲恣情,不生惭愧,唯断外食,自为持斋,必无是处。”
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