乃天台宗智顗大师判解一大藏佛教。以五时定释迦一代圣教说法之次第。以八教分别其说法之仪式(化仪之四教)与教法之浅深(化法之四教)。天台宗将如来一代时教判为“五时八教”,具体判释如下:五时:初时,说华严(释迦如来,成道之初,于三七日中,体察法界实相。此时的教法,如日初出,先照高山,二乘无闻)第二时,说阿含(阿含,此云无比法。有《长阿含》《中阿含》《杂阿含》《增一阿含》四者之名。
此时的教法,度化外道与小乘)第三时,说方等(弹偏折小,叹大褒圆,四教俱说,引小向大。藏为半字,通、别、圆为满字。对半说满,故言对教。说《净名》、《金光明》等经)第四时,说般若(遮有形事相,显空性理体。此时的教法,不说藏教,唯说般若诸经)第五时,说法华、涅槃(会三归一,转教付财,契入非小非大、非渐非顿、本来如是之境,与初时华严,首尾相应)
五时:
第一、华严时,谓如来成道最初为大菩萨说华严经,如日照高山之时。首谈唯是无尽法界性海圆融,空有齐彰,色心俱入,湛森罗于海印,现刹土于毫端;小乘学者,如聋如哑,莫能理解。
第二、阿含时,谓佛说华严经后十二年,于鹿野等为接引二乘人,说四阿含等经。
第三、方等时,谓佛既说小乘,更演维摩、楞伽等大乘经,令二乘行者,耻小乘而慕大乘。
第四、般若时,谓小乘虽回心向大乘,然其执情未泯,故佛更广谈般若空慧而澄净之。
第五、法华涅槃时,谓佛见钝根众生,机渐纯熟,故说法华经、涅槃经,以开权显实,会三归一,称性而谈,令一切众生,咸得成佛。这是佛陀五时说教的次第与当机的差别。
八教:
一、化仪四教:指顿教、渐教、秘密教、不定教,乃就佛教化之形式与方法分类而成。
1、顿教:指对大机直施佛自证之法,不用诱引方便,如《华严经》的说教即是。(直显真实之教)
2、渐教:谓由浅及深,次第诱引,阿含、方等、般若三时期即是。(由浅入深之教)
3、秘密教:谓佛以神力对受化的彼人此人,隐秘地令得各别之法,彼人此人共闻佛之一音,而不知彼此所得之法。(因人而宜之教)
4、不定教:谓受化的众生虽同坐一席,然随各人根机之不同,所体悟之教法亦不一定。前二种化仪是竖的化仪,后二种是横的化仪。(一音异解之教)
二、化法四教:指藏教、通教、别教、圆教,乃就佛化益的内容分类而成。故化仪譬如药方,化法譬如药味。
5、藏教:说但空之理,令证二乘小果的教说。(声闻、缘觉之教)
6、通教:说通同三乘之因果,其理虽是但空,但含中理(即不但空),令钝根与藏教同证其果,利根则转入别圆二教。(声闻、缘觉、菩萨共通之教)
7、别教:说但中之理,令修次第三观,证十二品断之佛果。(不共二乘,独为菩萨所说之教)
8、圆教:说不但中之理,令修圆融三观,证四十二品断之佛果。(佛陀内证的实相之教——不论迷悟,生佛一如)
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