鸠摩罗多,又译作鸠摩逻多,鸠摩罗陀、鸠摩罗驮、矩摩逻陀、拘摩罗逻多、究摩罗陀。意译作童受、童首、豪童、童子。他是佛教历史中非常著名的人物,精通佛理,著述丰富,一共写了数十部作品,广为流传。他曾花费十年时间,将佛祖的言论编汇成《九百论》,《九百论》是佛教的第一本佛经,因此他又被称作“经部之长者”。
鸠摩罗多是北印度怛叉翅罗国人,在古印度语中,“鸠摩罗多”是童子面的意思。因为鸠摩罗多面色红润,皮肤细嫩如儿童,虽然六七十岁,依然是一副小孩的面相。他自幼聪颖异常,具备慧根,后来被迦耶舍多收为徒,因为勤学多思,心性坚定,得到师父的赏识,最后将衣钵传续给他,成为西天二十八祖之第十九祖。
为了弘扬佛法,鸠摩罗多四处游方,足迹所到之处,人民无不受到教化,他的高尚品行,也赢得了人们发自内心的尊敬。笃信佛教的阿育王,曾多次延请他设坛讲法,后来出于对鸠摩罗多的敬重,又将自己的住处迁至宫城东北角,而将原来的宫殿改建为迦蓝,供鸠摩罗多居住。迦蓝台阁高广,佛像威严,成为远近闻名的佛教建筑物。鸠摩罗多毕生致力于佛教的传播,直到暮年,他依然四处行走向人们宣扬佛法。
当他来到中天竺国,遇到了阇夜多。鸠摩罗多一见阇夜多,就知道他将是自己的继承者,所以特意用佛法点化他,唤醒了他沉醉的菩提心,将他收为弟子后,有传授给他很多佛法的妙理。当鸠摩罗多完成了自己的使命,即将离去的时候,他对阇夜多念了一首偈:“性上本无生,为对求人说。于法既无碍,和怀决不决。”说完,他用手抓着自己依然像小孩一样红润的脸,面皮立刻像红莲一样绽开,从里面射出耀人眼目的光明,在一片灼灼光芒之中,鸠摩罗多归于涅槃。
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