「根」比喻先天的品行，「器」比喻能接受佛教的容量。指修行人与佛法相应的能力，在世俗称天赋，都是宿世积累而来的。人有不同的根器，根器利的人，见到花开花谢就能感悟到无常；根器钝的人，只有极为粗猛的境界才能让自己有所触动。对于佛法，不同根器的人有不同的接受方式。释迦摩尼佛为普度众生，根据众生的根器，分别讲了五乘佛法，即人乘，天乘，声闻乘，缘觉乘和菩萨乘。其中人乘和天乘是世间法，是通过修行五戒十善，获得人天福报。佛陀普降甘露，众生随根器各自吸收相应的部分。