戒律的修学。三学之一。戒是出生一切功德善法的根本。从浅处说,佛教的戒学,是人生伦理道德的规律,是人之所以为人的准则。往深处讲,戒是塑造人格乃至于圆满究竟——成佛的由路。修学佛法的人,从进入佛门信敬三寳起,一直到完成无土佛果,都是有其戒相可说的。律,为三藏教法之一,其行门之广,蕴意之深,类别之众,不是三言两语所能道尽的。
律,为三藏教典之一。梵名毘奈耶,正译为律。示别于经(修多罗)论(阿毘达磨),故名为律。大毘婆沙论序,约依处、所显、等流、说、所为、分位、进趣的七种差别,说明建立三藏的所以,如其次第,谓毘奈耶为「依增上戒论道增胜」(就依处差别而说);「毘奈耶缘起所显,谓毘奈耶中应求缘起,世尊依何缘起制立彼彼学处?」(所显差别)「毘奈耶是大悲等流」(等流差别);「说诸学处是毘奈耶」(说差别);为「已种善根者,令相续成熟故,说毘奈耶」(所为差别);「依已串习位说毘奈耶」(分位差别);为「已入正法令受持学处故,说毘奈耶」(就进趣差别而说。原文见大毘婆沙论卷一)。
律学的成立,起源于释尊因弟子随犯而结为条文。传说释尊成道后,初十二年,僧众清净,仅为无事僧略说:「善护于口言,自净其志意,身莫作诸恶;此三业道净,能得如是行,是大仙人道」的戒经。从是以后,出家者日多,龙蛇混杂,恶行渐起,释尊乃制戒摄僧。观释尊历述过去七佛法住久暂,无不以是否制戒摄僧为定,则知戒律关系佛法的住世,是非常重要的,释尊制戒,实亦为此。吾人生居于佛灭二千五百年后,仍能见闻佛法,在佛法中修学,当知即是受如来制戒摄僧之赐!相传修多罗尚可通佛弟子、天仙化人等说,戒律则唯佛能制。由此可见,戒律在佛法中,是更为根本而重要的。
各律译传中国后,都曾略为弘传,唯至唐代道宣律师,承智首律师之统,专弘四分,并有相部法砺律师及东塔怀素律师,亦宗四分,各制章疏,成为唐代四分律:砺、宣、素的三派。未几,砺、素二家之说,废绝不行,唯道宣律师一派独传。流衍至今,虽授受未绝,徒具形仪,然宗承有自,律本,章疏尤存,真伪纯滥,犹不难一一考定。此仅及小乘出家律仪者。大乘戒律,中国虽盛行传习,然求之印度,传弘的情形不详,而所谓大乘律,均系附于经论而出者,未别为制作,亦未闻有部派之分。中国藏经所列之大乘律典,不过宗本律仪教诫的性质,将有符于此类文义的经论,开列在大乘律典的名义之下而已。因为大乘戒与小乘戒的根本宗趣不同,致授受之人、授法、持犯、开遮等,一切皆异。寻律法初制的本意,专为摄僧而令正法久住,此小乘律制之所由兴;而学大乘之菩萨,皆系受七众律仪后而转趣大乘者,故欲健全律制,严净僧品,以期正教之弘传久住,仍应意取小乘律典为主,而旁参大乘之精神,始能克尽僧伽的职责,而有存在于今后社会的意义。
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