应身佛，佛的三身之一，也称为化身，二乘、凡夫所见身。指佛为了救度一切众生，随应三界六道不同状况和需要而变现之身，即随缘教化，释迦牟尼佛即是应身佛，又称应化身。《大乘同性经·卷下》将佛身分为报身、应身、真身三种，而以“秽浊世中现成佛者当成佛者。如来显现从兜率下。乃至住持一切正法一切像法一切末法”，均称为应身。应身佛(又称化身佛，即释迦牟尼佛)指佛为超度众生、随缘应机而呈现的各种化身。

按中国佛教天台宗的说法，毗卢遮那佛是法身佛，卢舍那佛是报身佛，释迦牟尼佛是化身佛即应身佛。“毗卢遮那Vairocana”与“卢舍那Locana”都有“光明遍照”的意思，但二佛是有所区别的。“毗卢遮那”意即“遍一切处”，就是他的光明普照万方，故而密宗又将毗卢遮那译为“大日如来”。《大乘义章》说：“显法成身，名为法身。”即说他是以佛法成身，体现了人格化的真理(佛法)。“卢舍那”又译作“净满”，是报身佛，表示证得了佛法真谛获得佛果而显示佛的智慧的佛身。释迦牟尼佛是应身佛，是表示随缘教化，济度世间芸芸众生而现的佛身，特指释迦牟尼的生身。

所谓的“化身”，化身意思就是说变化的身，也就是说佛陀除了用应身要入胎、出胎、示现八相成道，来度化众生之外，事实上他也常常化现化身。化现化身到其它的世界，或是化现化身到其它的天界，乃至化现化身到众生的梦中、有情中的梦中，所以有些人他会梦见释迦牟尼佛跟他说法，这就是佛陀的化身。那我们说佛陀既然有三身，我们说众生一样有法身，最后也会跟佛陀一样，我们现在好像是不一样?没有错!因为我们现在有的是法身，我们的报身跟我们的应身呢是结合在一起的。我们的报身就是我们的业报之身--所以成为人，我们是应于我们自己的业。所以说一般的众生有法身--就是他的第八识如来藏;可是也有他的业报身，就是他的七转识跟他的色身。所以众生最后要能够修学，就是希望能够修学净土法门，最后能够迈向成佛之道，最后跟佛陀一样，可以成就功德广大的三种身。

众生无量，佛也无量;世界无量，佛土亦是无量。佛应机缘，化现在百千万亿世界中化导众生，不同世界的化佛，各有其名号，如娑婆世界教主本师释迦牟尼佛，此一化现的佛身就称为化身佛。法身是万法的本体，报身和化身则是法身所呈现的相貌和作用。体、相、用三位一体，法、报、化不即不离，总不出如来藏真心的范围。先以世间善法为基础，修一切善断一切恶，广行六度(布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若)，累积福德，增长定力，然后开始参禅悟道，机缘成熟时一念相应，证悟如来藏真心，明心开悟，进入内门进修，终究成就佛果。