昔日,佛陀在摩竭国甘黎园中城北石室窟中说法。当时有很多猎人上山打猎,布下罗网,捕杀鹿群。有一只鹿因落入网中而大声呼叫,猎人们听到鹿的叫唤声,奔驰搜寻之中,也掉入了捕兽网中。许多猎人因此死亡,即使未丧命者,身体也受到严重的疮伤,痛不欲生。受伤的猎人们相互搀扶,回到家中,寻求膏药涂敷疮患。亲人们为死者收尸送葬,而这群性命犹存但身受重疮的猎人,听到旁人问是否还要上山打猎,即摇头回答:“我不要再做这种害人害己的事了。”
由于宿世善根成熟,这些人便前往出家学道。当时佛为百千大众说法,为了令这群猎人拔除罪根,善修功德,永离生死,因此说偈教诫大众:“犹如自造箭,还自伤其身,内箭亦如是,爱箭伤众生。”这群猎人在听闻佛陀开示之后,当下心生惭愧,深自反省,在闲静处一心思惟、修习止观法门,之后剃除须发,披着三衣,跟随佛陀出家,修习无上梵行,证阿罗汉,得六神通,并以“能觉知是者,爱苦共生有,无欲无有想,比丘专念度”之偈语,表达他们内心觉悟到的真理。
“贪爱”是众病之首,众生沦落地狱,受无量无边的痛苦,皆因贪爱产生的苦果。因为爱欲心作祟,造作杀、盗、淫、妄等恶业,种种嫉、恚、痴等不善行也是源于爱欲之心。造作了十恶业,死后就会堕入地狱,遭受十三火烧身的苦报。有二火山贯穿过腹脊,有二火山从背后来,穿过背脊从腹而出;有二火山从左胁入,由右胁出;有二火山从右胁入,左胁出;有二火山由下入,从上出;复有二火山由上入,从下出;而第十三个火山,就是自身这念渴爱之心。前十二种火山的痛苦尚可忍受,但自身渴爱所造成的火山却是不可疗治。
堕落畜生道亦是受苦无量。畜生道众生常常生活在黑暗中,例如入地蛰虫,是躲藏在泥土中过冬的小虫,由于前生贪图爱欲享乐,身口意造作了恶业,死后感得入地蛰虫的果报,终其一生都在黑暗中度过。还有一类畜生,闻到大小便的臭气就驱驰而来,以秽物为饮食,例如:猪狗乌鸟等众生。除了地狱、畜生道的众生受苦无量,饿鬼道的众生也很苦。有的饿鬼食啖须发、身毛、齿爪、身垢、皮膜,乃至筋骨心脾肾肝胆、大小肠、胃脑髓、屎泪汗涕唾、脓血脂尿。由于前身贪爱美味,悭贪独食,当有人想要取食他的食物,他就会怨恨咒骂对方去食脓血大小便,因此,沦为饿鬼,食诸秽物。又有饿鬼,初为人时,独占饮食,连一粒米都不肯布施,甚至阻止他人布施,因此久远劫来堕落饿鬼,不得听闻饮食之名,何况得诸饮食?饿鬼道的痛苦,真是难以言喻。这地狱、饿鬼、畜生三恶趣无量无边的苦报,都是由于前身贪爱心坚固所致。
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