宣化上人慈悲开示：

如是，我成佛已来，甚大久远，寿命无量阿僧祇劫，常住不灭。诸善男子!我本行菩萨道，所成寿命，今犹未尽，复倍上数。然今非实灭度，而便唱言：当取灭度，如来以是方便，教化众生。

释迦牟尼佛说是，“所作佛事，未曾暂废”，所作的一切佛事，就是很短的时间也不停止，也不休息。“如是，我成佛已来，甚大久远”：像前边我所说的，我由成佛以来到现在，这个时间是非常久远，又很大的。

“寿命无量阿僧祇劫，常住不灭”：佛的寿命是没有生灭的，所以到现在有无量无边这么多那由他阿僧祇劫了。佛仍常住在常寂光净土，也不生，也不灭的。

“诸善男子!我本行菩萨道，所成寿命，今犹未尽，复倍上数”：你们这一些个好孩子!也就是这一些个大菩萨。要是说起我在以前行菩萨道的时候，所成的寿命，到现在还没有完;比我前边所说，我成佛以来那个数目更长、时间更加倍久。

“然今非实灭度，而便唱言，当取灭度”：我现在说是要灭度了，可是我实实在在地告诉你，不是真的灭度，这是方便说法。怎么我要灭度了?

“如来以是方便，教化众生”：佛示现灭度，是用这种方便的法门，来教化一切的众生。

所以者何?若佛久住于世，薄德之人，不种善根，贫穷下贱，贪着五欲，入于忆想妄见网中。若见如来常在不灭，便起憍恣，而怀厌怠，不能生难遭之想、恭敬之心。

“所以者何”：怎么我灭度，又说没有灭度?没有灭度，又说灭度了

“若佛久住于世，薄德之人，不种善根”：佛本来是不生不灭的。假设佛久住在这个世界上，不入涅槃，那么这没有德行的人──就是没有善根的人、也就是业障重的人，他就不想种善根了。为什么?他生出一种倚赖性，心想：“佛在这儿呢!我这个善根暂时先不种了!等慢慢的，我再种我这个善根!”他要等一等了，不想即刻就种善根了。

所以佛要示现灭度，人一看，没有所倚靠了，就要种善根了!这是很浅显的一个道理。

所以佛不久住于世，就是因为这德薄之人不种善根。佛在世长了，他认为：种善根?慢慢地再种也不晚!“贫穷下贱，贪着五欲”：因为人不种善根，不供养三宝，所以他就会贫穷、会下贱!就贪着财、色、名、食、睡这五欲。

“入于忆想妄见网中”：他因为贪着五欲，所以就总有一些个忆想。好像无论什么事情或者什么贵重的东西，他没有得到的时候，就想要得到;已经得到了，他又怕失去。这种妄知妄见、这种忆想，也就好像网罗那么样子，把你真正智慧都给遮盖住了。

“若见如来常在不灭，便起憍恣，而怀厌怠”：这一切众生，善根没有，贫穷下贱，他贪着五欲;如果见佛常在这个世界上，不入涅槃，他们就生出一种骄慢，很放肆，很不守规矩了;恣，就是不守规矩、放肆。因为佛不入灭，他们天天能看见佛、时时能看见佛，就会生出一种厌烦懈怠的心来了。

“不能生难遭之想”：因为常常对着、常常在这儿学，不能生难得的想：“我是不容易遇着这佛法!你看现在在西方，从来就没有研究佛法的，我怎么这么幸运呢!我这么年轻，就遇着这真正的佛法到西方的国家来了，这真是太难得了!”甚至于也不吃饭、也不睡觉，一定要来学佛法。不单一天、两天，一个月、两个月这样子，时时刻刻、年年月月都是这样子，都是精进。“你说我要是死了，我怎么能学佛法呢?我现在没有死，只要命在，我一定要学佛法!”要生这种不容易遭遇的想。

“恭敬之心”：又要恭敬三宝。因为佛若久住于世，众生就没有这种难遭难遇的想了，也没有恭敬心了。佛看见你们这一些个众生现在都不恭敬了，就说：“我入涅槃了!”

是故如来以方便说。比丘当知!诸佛出世，难可值遇。所以者何?诸薄德人，过无量百千万亿劫，或有见佛，或不见者，以此事故，我作是言。

“是故如来以方便说”：因为前边所说的道理，所以佛用方便法门为众生说法。

“比丘当知，诸佛出世，难可值遇”：你们这一些个大比丘、阿罗汉等，你们应该知道!诸佛出世，是不容易遇见!百千万亿劫，都不一定遇见佛出世，这非常的难遭难遇的。

“所以者何”：是什么道理呢?

“诸薄德人，过无量百千万亿劫，或有见佛，或不见者”：因为这一些个没有善根的、德行薄的人，要经过很长很长的时间，无量百千万亿那么多个大劫，或者有善根的，就会见着佛;或者没有善根，在这百千万亿劫这么长的时间，也见不着佛。你看!多困难!

“以此事故，我作是言”：因为这种事情的缘故，我才作这样的说话。

恭录自《妙法莲华经》如来寿量品 浅释