人不能无戒

《三字经》谓：「人之初，性本善…久不教，性乃迁。」古人如是云，而事实亦证明，人的性格是随着环境而变迁。故自我戒律是十分重要。

《论语》亦曰：「君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。」孔子说，有三件事，我们应当警惕防备。少年时，血气未稳定，发育未完全，应戒色欲；壮年时，血气正刚强，应戒好勇斗狠；年纪老了，虽然血气已经逐渐衰颓，但一定要得到的顽强心更大，故要戒贪求。孔夫子也要求人生要不断地持戒。

众生根性顽劣，常被外在环境引诱，故佛授三皈给在家居士时，必同时授五戒，方名为优婆塞、优婆夷。主要是要居士们自持戒律，做个好人。五戒终身受持，命终可以再投生为人；修十善殁后则可生天上，修十善比五戒更难，但破五戒则人身难保。

犯五戒，犯天下大禁

佛制五戒，不杀、不盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，实乃儒家之五常仁、义、礼、智、信，不杀是仁，不盗是义，不邪淫是礼，不妄语是信，不饮酒是智。

《法界次第初门》卷二称，若犯五戒，则犯天下大禁。在天则违五星(金星、木星、水星、火星、土星，今之日月星宿，即诸天宫殿)，在地则违五岳，(五岳，是中国五大名山的总称，指东岳泰山、西岳华山、中岳嵩山、北岳恒山、南岳衡山。有人认为，五岳来源于中国的五行思想与山岳、以及对山神的崇拜。传说盘古死后，头和四肢化为五岳。)在方则违五帝(三皇后之首领是，黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝，三皇为发明钻木取火之燧人氏；教民渔、猎、畜牧，创造八卦文字之伏羲氏；开创农业及医药之神农氏。)在身则违五脏(心、肝、脾、肺、臂)。违犯五戒则违背天地人三才法则，在身则令五脏受损，于出世法更能破五分法身，(五分法身：戒、定、慧、解脱、解脱知见等五种功德)五戒是一切大小乘尸罗之根本，若犯五戒，则不得更受大小乘戒。若能坚持五戒，即能做到五种大布施。即：(一)施远来者，(二)施远去者，(三)施病瘦者，(四)施饥饿者，(五)施智法人。五戒能防恶律仪，止三业所起之恶。

持五戒，断五业

《大方便佛报恩经》卷六云，佛制戒各有限齐，五戒终身受持，而八戒则一日一夜受即可。五戒是下品戒，十戒是中品戒，具足戒是上品戒。五戒中亦分为三品，若以微品心受戒得微品戒，若中品心受戒得中品戒，若上品心受戒得上品戒。受持五戒的居士，可以贩卖干活，但不得做五种行业。一不得贩卖畜生，二不得贩卖刀枪，三不得沽酒，四不得压油(压油杀虫)，五不得作五大色染业(色染亦会杀虫)。

得戒惟人道

五戒终身受持，但时进时退，难于终身不毁犯，故佛又设六斋日，即每月六天的八戒法，八戒是五戒再加不华鬘歌舞，不睡广大床，不非时食，受持一日一夜即可。一天的精进，便如勇猛大将，能破敌立大功，胜懦夫为将，终身无功名。

佛制于每月六斋日持八戒是智慧之举，盖因每斋日持戒一日一夜后，要相隔约一星期再受，故比较容易行持，倘能持之以恒，令习以为常，自我警惕、防非止恶之心便自然而生了

既受八戒，身口不能作不威仪事，否则虽不破斋，无清净法，更要修行六念(念佛、念法、念僧、念戒、念布施、念天)，不修六念亦名斋不清净。净宗门人，持名念佛即可。

五道中，持戒惟以人道能成就，天人因受福乐，心虽善但力弱，故不得戒；饿鬼长期受饥渴苦，身心燃烧，无从得戒；地狱长期受种种楚毒，心意痛苦，无缘得戒；畜生以业障重故，无法知晓，更不知戒法；诸经中虽常说龙受斋法，以善心而受八戒，但以业障故，只得一日一夜之功德，亦不得戒。以人而言，三天下之南赡部洲，西牛货洲，东胜身洲，一切得戒，惟有北俱卢洲人，以愚痴及福报障碍，没有佛法，故不得戒。南赡部洲阎浮人亦有四种，一男人，二女人，三黄门(不能男或阉人)，四二根(具有男女二根的人)，四种人中，唯有男女二种人得戒，其余二种人不得戒。而男女中，若杀父母阿罗汉，出佛身血，坏佛*轮，污比丘尼，贼人或断人善根之人等，都不得戒。而男女二人中，作十二种恶事业的人，在受三归依或律仪戒时，都可得善戒而舍恶戒。