自从持名念佛的方法被确定后,后世祖师无一更改,但一句佛号的背后却被赋予了不同的理论作为支撑,而理论的不清楚、不统一,则易造成盲修瞎练,其结果就是念佛者多如牛毛,往生者少如牛角,万修万人去,似乎只是传说,这值得我们高度重视与反思。除了自身教理难思难解外,学术界的不重视也是一个重要原因。净土宗的学术地位和其兴盛程度完全成反比,学术界关注较少的原因可能是认为一句佛号比较简单,缺乏深邃的哲理与内涵,但事实上,简单表象的背后,往往都有复杂的历史背景和深厚的思想基础,净土宗教理从广度到深度,都不逊于佛教的任何一宗,也唯有博大精深的理论体系,才能支撑起持名念佛这种极其简易的修行之法。
持名念佛要以口称弥陀名号,引发内心思维,激发虔诚信愿为目的,念佛的主要作用是增强你往生的信愿心,此外还有消业障和获得一些现世利益的功效。但如果你天天叭叭不停的念佛号,信愿心却没有增强,那意义也不是很大,所以不要为了念佛而念佛,更不要刻意追求念佛的数量和时间。信愿与持名是辗转增胜的,当你的信愿心增强后,你就会愿意花更多时间去念佛,而你越多念佛,你的信愿心就会越强越坚固,这种良性循环,才是修行者需要把握的方向。
持名念佛的方法建议以自性念佛为主,散心念佛为辅。散心是相对于一心不乱而言的,散心不等于有口无心,更不等于胡思乱想,如果你一边念佛,一边想着功名利禄、饮食男女,这样念佛对增强你的信愿心,作用是很有限的,所以散心念佛,也要至诚恳切,认认真真的念。不论采用何种念佛方法,有妄想杂念时都不必在意,尽量把注意力集中到念佛或佛号上即可。
自性念佛是指字字清楚,句句不乱,耳听心入、自念自听的念佛,这样会逐渐把被五欲六尘污染的心转化为清净心,以清净心念佛,都摄六根,净念相继,便是修梵行;你一念清净心念出自性弥陀,自性弥陀与十万亿佛土外弥陀相互感应,感应交道不从心外而得,虽口称弥陀名号,亦是在念自性佛,便是弥陀念弥陀;精进念佛,时时摄心,念念归真,即可渐渐进入空明无碍的境界,开显出清净的庄严妙果,证得三昧后,则娑婆印坏,净业文成,虽形寿未尽,已迳登极乐矣!
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