修行的第一要务是:求解脱生死的心要真切。若生死心不真切,如何能说什么用功得力、念佛成片呢?况且众生自无量劫以来,念念妄想、纷纷扰扰,情根爱锁、坚固且隐蔽。日常生活中未尝返观内照。如今想以虚假浮泛的信心,截断多劫以来的生死之流,比如一滴水怎能灭一堆柴薪所燃的火。哪里会有这个理呢?
倘若这人果然了生死的心急切。念念念佛,如救燃烧着的头,只惟恐一失人身,百劫难以再得人身。要将这一声阿弥陀佛紧紧咬定,一定要敌过妄想。无论何时何地,佛号念念现前,不被妄想所牵缠而遮障自心。这样痛下苦功夫,久久佛号纯熟,自然会感应道交。这样不求成片,自会念佛成片。此事如鱼饮水,冷暖消息只有自己知道,告诉不得他人。完全取决于了生死心真切之基础上的踏实用功而定。倘若只是悠悠泛泛,将念佛做表皮文章,那到驴年马月也得不到受用。
念佛法门,乃是舍背尘劳,契合觉性,归返心源的第一妙法。对在家人来说,更为亲切。因为在家人身在世网,事务繁多。摄心参禅,以及静室诵经等修行方法,或条件不具备,或无暇顾及。唯有念佛法门,最为方便。早晚二时在佛前随分随力地礼拜、念佛、回向、发愿。除定课外,行住坐卧,语默动静,穿衣吃饭,一切时,一切处,都可以念佛。
只要在清洁干净处,恭敬时,或出声念,或默念,都是可以的。倘若在不洁净处(如登厕等)。或不恭敬时(如睡眠、洗浴等),只应默念,不宜出声念,不是说此时此处不能念佛。睡觉时出声念,不但不恭敬,而且伤气,念久了会致病。(若时处不宜)默念功德与平常念佛的功德,没有两样。
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