如何帮助老年痴呆病人

这是一位妙音居士，他说他是加拿大的在家听众，现在有几个严重的问题，请师父开示。“如今国外得老年痴呆病的人特多，我们时常去老人院给他们念佛，请问这样对他们有效果吗？病人临终能否往生？如果一个病情特别严重的人他的业报未能受尽，他的家人不忍病人承受痛苦，给他一些快死的药，拔除他的氧气等种种手段，其目的是希望他能少受痛苦，这样一来是否如法？是否会导致不能往生？假如他是一个学佛者，从佛教的教义‘人生酬业’的观念来看，此作法不是会相违背吗？应该如何引导这些亲人和病人？以上问题请师父慈悲指示

【净空法师】答：这确实是一个严重的问题，说到生老病死，古今中外上了年纪的人，无不感叹。在古时候社会上有两种人非常值得人尊敬，一种是教书的，在从前学校少，私塾先生；一种人是医生。为什么这两种人值得尊敬？这两种人所做的事业确确实实是全心全力在帮助社会，教书的老师帮助学生开智慧，医生大夫是帮助人把病治好，这两种人都是不计报酬的。如果说是这个老师教书要收学费，人就瞧不起他，自己在社会上也不好意思；医生给人看病要钱，在社会上也会被人唾弃，所以这两种人接受别人的供养都是随意的，富裕的人家多供养一点，贫穷人家少供养一点。所以这两种职业非常清高，清就贫。实在没有钱的，想读书，老师要帮助他，供给他衣食；生病的病人家里真的没有钱，大夫赠送医药。那是从前，现在世界变了，教书的老师要钱，大夫看病要钱，听说拿的钱不能满足他，他就不认真治疗，悲哀！为什么会搞到这个地步，我们想一想，教育。

古老时候教育，教人厚道，存心仁厚，但是古老的教育被称为是封建的教育、落伍的教育，现代西洋人的这种思想是先进的教育；先进的教育老人要受许多折磨、许多痛苦。所以我非常向往封建的时代、帝王专制的时代，我向往那种生活、向往那种社会，虽向往然而不可得！于是我们向佛经里面去寻求。佛法里面告诉我们疾病有三种原因，一种是饮食不调，古人所讲“病从口入”，属于生理的疾病，医生能治。第二种疾病是冤亲债主找到身上，我们常常遇到一些同修，说是有不干净的东西上了身，精神恍惚，一切都不正常，我们一般讲魔鬼附身、冤家债主附身。这一类的病医生不能治，佛法或者宗教里面一些仪式往往有效，这什么原因？宗教仪式是调解，如果冤亲债主接受调解他离去了，你的病就好了。

像老年痴呆症，不是属于前面两种，这属于什么？这属于业障病，有没有办法对治？有，因为他是业障，所以佛教给我们真正至诚忏悔业障，病就消失了。这是现代科学没有办法理解的，你跟他讲业障，他笑话你，你迷信，二十一世纪了你还迷信。其实这是事实真相，所以要懂得消除业障。这个事情在现在讲实在是非常非常困难，为什么？这些知识、这些道理都失传了，没有人研究，也没有人学习了，还懂得一些那真是极少数学佛的人或者念古书的人。新加坡许哲七月一号生日，她说生日过了她就一百零三岁，她身体健康没有毛病，耳目聪明，为什么？一生不造恶业，没有恶念，没有恶的思想，没有造恶的行为，起心动念、一切行为，帮助社会苦难的人民，真诚的爱心。她年岁大了，她不痴呆。一个月之前中国长安同修给我带来一封信，里面有四张照片，果林老法师的，今年一百四十一岁，身体健壮，站在那个地方腰杆挺直的，一丝毫驼背的现象都没有，一百四十一岁！一天到晚念阿弥陀佛，听我讲经的光盘，老修行！他身体很好，还想到新加坡来看我，只是拿不到签证。

所以对于这些人，我们帮助他念佛有好处，他能信、能听得进去更好；他听不进去，所谓“一历耳根，永为道种”，也给他种善根，我们尽我们的力量帮助他，我们的情义帮助他，这样就好。自己总要懂得宇宙人生真相，这些东西在古圣先贤典籍里头都有，我们要多去看、多探讨、多学习。

人在极端病痛的时候，所谓给他安乐死，这种作法社会上有些人赞同、有些人反对，我们学佛的人当然反对，学佛人应当怎么做？帮助他减少痛苦，减少痛苦最好的方法，念佛！他能够把念头转到佛号上，转到“阿弥陀佛”上，他痛苦就忘记了，“一切法从心想生”，很有道理。人生酬业是佛说的，但是佛又跟我们说业报可以转变。如果业报不能转变，佛就度不了众生，帮不上忙；业报能改变。如果不懂得改变，你是随业流转；懂得改变，消除业障，提升自己的境界，这就好了。

学佛确实可以得到健康长寿，延年益寿，《了凡四训》这是许多同修们常常读诵的，讲得很清楚，延长了寿命。我自己学佛也是延长了寿命，年轻的时候，许多看相算命的都说我活不了四十五岁，我相信，因为我家里三代都没有活过四十五岁。我能够记得的，我的祖父、我的伯父、我的父亲都是四十五岁走的，我相信。我学佛没有求长寿，一生全心全力走的是“弘法利生，续佛慧命”的道路。我没有福报，前生不知道修福，现在寿命延长了，福报好像也有了，都是这一生修来的；我二十六岁开始学佛，这一生修来的。

业因果报丝毫不爽，我学佛五十年了，深信不疑，愈学信心愈坚定，确实烦恼年年减少，智慧年年增长，这是我学佛得来的结果。怎么学法？如理如法的修学，一定要遵照佛在经典上讲的道理、方法、境界修学。要放下自己的成见，放下自己的想法看法，随顺佛陀的教诲，这叫学佛；如果还是坚持自己的成见，那不叫学佛。学佛能改变一切，能改变相貌，能改变我们的身体；身心健康是大家非常关心的，在佛法里头决定得到殊胜的果报。要解决这些问题，社会大众问题我们无能为力，至少对自己、对自己的家亲眷属，我们要帮忙，真正要帮上忙，你一定要深入经藏，深解义趣，依教奉行，这才行。（净空法师《学佛问答》21-90-86）