第一诫　经文说「在我面前」（和合本：「除了我以外」）不可有别的神，意思不是指有神祇地位比 * 耶和华高。第2节的引言已经说明了 * 耶和华是他们的神的先存概念。「在我面前」的意思是「于我的临在」，因此在耶和华临在之处，是不可以考虑有别的神出现的。

这禁令排除了好几个古代的标准信念。当时大部分宗教都有自己的诸神系统，负责统治神明和灵界，乃至于人间。诸神系统通常都有一位神明作其领袖，这位领袖和其他神祇一样，通常都至少有一位女神作其伴偶。这诫命禁止以色列人存这种想法。耶和华不是诸神系统之首，也没有伴偶──在他面前没有别的神。惟一可以在他们思想中存在的灵界聚会，是由天使而非神明组成。这诫命能排除所有描述神明彼此交往的神话故事。

1.　这一切的话。希伯来原文故意将这个话字和句首的吩咐相连（“话”是“吩咐”的同根宾语，二者字根相同），强调这些诫命是神启示的话语。其重点首先是这话的来源，第二是其宗旨，第三才是内容；后者自然是基于神的本性。有人说诫命是神本性藉道德律的形态彰显，这话对极了。神选择用这方式，而不藉哲学命题来自我启示，这一点也很重要。所以对以色列人来说，他是历史和日常生活的神，而不是哲学思辨的神。这不是说哲学和思辨没有价值，它们只是并非确切认识神的主要门径，再者它们亦必须独独奠基于神的所言所行。

专一的对耶和华效忠，是立约关系的中心，是其它事情得以建立的基础。百姓要实行一神的敬拜，只侍奉一位神。正如在五经中所显明，敬拜别神会被判死刑。第一诫指出神与人的关系不容许任何其他东西介入。「除了我以外」：直译是「在我面前」，有「与我为敌或竞争」的含意。

第二诫　第二诫所关注的是应当如何崇拜 * 耶和华，因为所禁的像，是代表祂的（上一诫已经消除所有关于其他神的想法）。虽然古代的神明雕像都是艺术品──它们通常是用木雕成，外面包上锤出来的金箔银箔，穿着最上等的服饰──这诫命却与艺术无关。这诫命更为注重的，是偶像的用法，而权力则是其间的关键。

古代近东人相信神明在偶像中以特殊的方式临在，（在神祇向崇拜者施恩时）使 * 祭仪的偶像变成这位神明；然而这神也不是单独在此显现而已。有了这相连之处，他们就可以向偶像施符念咒，或行其他法术，以求威逼、胁制，或驱使神明行事。此外，又有别的礼仪可以向偶像施行，对神祇提供帮助或关顾。换言之，偶像所代表的世界观和对神明的概念，是与耶和华的自我启示不相符合的。这诫命又禁止为一切天上、地上，和地底事物造像。古叙利亚和巴勒斯坦的人与埃及人不同，并不崇拜动物，也没有貌似动物的神祇。但无论如何，他们还是相信有些动物，如：公牛或马等，可以代表神明的属性，可以在艺术或雕塑中作为神明的代表。

二十5～6　自父及子直到三四代　神保留惩罚三四代的权利，没有把它交给人类的审判官。这话所表达的事实，是背 * 约能使全家负起罪咎。第三第四代，就是全体在世家人的另一个说法。但本段还有一个对比之处：惩罚牵连三四代，但慈爱却延伸千代。

二十6　团体的一体性　古代近东每一个人的自我认同，都由宗族或家庭等团体所界定。团结为一和互相依赖都是极为重要的观念，团体藉以结合为一个单元。因此个人的行为是不能在团体以外独立看待的。家中有人犯罪，全家都要分担责任。这概念称为 * 团体观念（corporate identity）。

我是耶和华……曾将你……领出来。犹太教视本节为第一诫，命令相信神；且不是一般的相信，而是相信为以色列行事的永生神。为要达到十诫的数目，犹太教将第3～6节合为第二诫，禁止敬拜他神和各种的偶像；真神假神的偶像大抵都在禁戒之列。罗马天主教神学传统上亦以第3～6节为一组，但却将之视为第一诫，而非正统犹太教的第二诫；然后将第十诫一分为二，来构成十的数目。

然而以斐罗（Philo，主前20年～主后50年）及约瑟夫（Josephus，主后33～95年）为代表的初期的犹太传统所取的立场，却和大部分复原派神学家所依从的相同，视开宗明义的本节为当时世俗盟约中十分常见的小序或导言，是以下各节的基础和因由。以上不同的立场和神学重点并无关连，意见分歧只是显出传统数目虽然是“十”，经文如何分列配合来构成这个总数，却没有定义。可以和此相较的，尚有十二使徒确实名字不能肯定，和以色列不多不少十二支派的名字，在数学上难以处理的问题。

本节在文学形式上不论是叙述句还是命令句，总是今后以色列一切信仰的基础。它所包含的，有神伟大的自我启示，隐藏在直接肯定神本性的新名耶和华之中；又证明了他是永活、有能的神，在以色列历史中积极行事。接下来的经节跟证明人惟有从伦理的角度，才能明白他的本性。这就是以色列信仰的概要：他是说话的神，又是行事的神

再者，本句对于连贯出埃及的主题和西乃山的主题，有莫大的价值；将之视作后世编者的加插，也是行不通的。我们现在对于早期西亚洲立约方式的理解（请参看曼登豪），肯定地证明了这种自我宣告，是一切盟约不可或缺的部分。虽然曼登豪的证据大部分来自赫人文化，赫人无疑只是仿效附近的普遍现象而已。

“大君”宣告自己的身分，描述他为藩属所作的事，保证将会保护他们，并且以此为由，向藩属要求专一效忠，又向他们列出必须履行的义务。祝福和咒诅很多时候亦会附加于其后，这在旧约中也颇为常见。我们当然不是说以色列的律法故意抄袭赫人的宗主条约，只是说两者都忠于当时普遍的文学和结构的模式。正如保罗的书信在形式上和结构的外观上，也是依照当时世俗的尺牍一样。因此我们能够肯定地说这句意味深长的话，是以下各节不可分割的一部分；我们将之视作导论还是第一诫，都没有分别。律法一开始已经以恩典作为背景。

以色列人与当代的人迥异，他们不可制造和敬拜有形的东西来代替神。在埃及和迦南的地方，人和动物的形状有重要的作用，用来代表神的特性。以色列人若试图制造任何代表神的形象，都会损毁神的真正本质。金牛犊的事件（三十二章）显示必须有这禁令，好防止百姓制造耶和华可见的形象，违反这命令会带来严重的后果。