拜佛时为何要翻掌？

佛教的传统是：
1.在顶礼佛法僧三宝的时候，必须翻掌，表示承接法脉

。
2.在佛法僧三宝以外，也可以顶礼，但不能翻掌。代表：尊重对方，但不接受对方的法。
例如：对道教的三清，对儒家的孔圣人，对天主教的耶稣。

慧律法师：每一个出家众，舍俗出家前，都一定要割爱辞亲，那么，割爱辞亲，拜下去的时候，他不能翻掌，因为他（父母）不是三宝。我们对佛法僧要翻掌，要翻掌；那么，割爱辞亲，报父母恩，顶礼三拜，拜下去，手就是只能这样子盖着，因为他不是三宝。拜父母，出家前，出家前不是现比丘相，也不是现僧相；现僧相，连国王都不可以拜的，任何一个，包括国王、什么大臣，还是什么再高贵的，父母亲也不可以顶礼，那就表示僧是高超一切的。所以，在辞亲的时候，报父母恩，顶礼三拜，拜下去，就是手要盖下去，用盖的，不能翻掌的，不可以翻掌的。翻掌是接引，就像佛来接引我们；父母亲没有这个德行、福报。因此，割爱辞亲，舍俗出家时礼拜双亲，不能翻掌。