陶四翁是陶禹锡的高祖父，他开了一间染布厂。
曾经有人拿一种紫色的草来卖他，他出了四百万文钱买下那些染色用的植物。数天后，有一位经纪人看了说：「这些草都是假的！」
陶四翁问：「怎么辨别呢？」
经纪人答道：「这些蒸坏了的草，都已经没有色泽了。现在外表有颜色，都是假的，不能用了！」
陶四翁试了一下，果然如此！
经纪人说：「你不要忧愁！我可以帮你找一些小染店来买！」
翌日，经纪人来了，陶四翁把花四百万文钱买来的草，对着经纪人全部烧光，并且说：「宁可误我，岂可再误别人呢？」
根据宋朝的货币制度，一千文钱是一贯（或一缗），四百万文钱即是四千贯，这绝不是一个小数目。当时陶四翁的资金还不雄厚，他一念之间不肯误害别人，也不留下来让人有觑觎的机会，去辗转害人，所以决心将它付之一炬，不可以说不重义轻财。他那一善念，使他的事业兴盛，而且由富而贵，子孙都受他的恩泽，而且颇有成就