在中国佛教协会第七次全国代表会议上,七十六岁的江西云居山真如寺方丈一诚法师集众望所归,被推选为继圆瑛、喜饶嘉措、赵朴初之后的新一任中国佛教协会会长。

　　接受采访时,一诚法师表示自己当选会长的心情:“得到大家的信任,我非常高兴,同时觉得肩上的担子很重。中国佛教要在新世纪开创新局面,还有许多工作要做。”

　　一诚法师一九二七年出生于湖南,一九四九年出家,为临济宗第四十五世传人,一九八九年被推为真如寺方丈,一九九四年当选为江西省佛教协会会长,一九九九年升座为禅宗祖师马祖道场宝峰寺方丈。他一直坚持农禅并重的中国佛教传统,刻苦修行之余带领全寺僧人耕种真如寺的一百多亩田地,所产粮食除自足外还供江西两个佛学院之需。法师擅古诗,常寓佛法于诗中,有“诗僧”之誉。 “在宗教信仰自由政策得到全面贯彻落实的情况下,佛教自身建设的好坏成为中国佛教盛衰兴亡的根本内因。”一诚法师强调,“加强佛教自身建设是中国佛教协会当前和今后一个时期的主要任务。只有这样,才能在社会转型时期,保持佛教数千年不变的独立品格。”

　　他表示,全国佛教协会的管理要加强,要建立健全统一规范的管理制度。中国社会目前处于转型时期,希望政府与社会各界支持配合全国佛教协会对佛教界进行综合治理,纯洁佛教团体。

　　一诚法师一直高度重视佛教人才的培养,在他的努力下,二000年江西佛学院得以恢复,他亲任院长。“人才建设非常重要,决定整个佛教界的去向。从当前佛教人才的培养来看,青黄不接的现象尤为突出。一方面许多老一辈高僧大德相继辞世,另一方面各地各级佛学院已培养了一些中青年僧才,但还远远不够。”

　　“传统的佛教教育方式是农禅并重,而佛教院校教育则是与现代教育体制相结合的产物,是中国佛教走向世界必经的途径。”一诚法师认为当前重点应加强佛教院校教育,采取切实措施建好中国佛学院和一些地方佛教院校的师资队伍。“办一所一流的国际性佛教大学是朴老的遗愿,但至今尚未实现。这也是我的愿望,我将为此而努力。”

　　“佛教文化是中国传统文化的重要组成部分,其内涵和外延非常丰富:佛教寺院的建筑、雕塑、绘画、园林艺术,以及佛教在哲学、文学、自然科学、社会科学等领域所积累的丰硕成果等,都是人类文明的宝贵财富。应该推进佛教文化事业的建设和发展,发掘、整理佛教文化遗产,保护佛教历史文物,进行中外佛教文化交流。另外,佛教寺院在修建和日常的修缮维护时应注重文化品味。”一诚法师特别强调佛教文化建设的重要性,并希望借此阐扬佛法并弘扬中华文化。

　　“希望中国佛教能在世界佛教大家庭中起到更重要的作用。”这是一诚法师的殷切期望。