鲁昭公二十年（前522年），孔子大约三十岁了。齐景公与晏婴在齐国、鲁国边境打猎，顺便来到鲁国。齐景公问孔子：“秦国地小且偏僻，穆公为何能称霸？”孔子答道：“秦国虽小，志向却很远大；所处地方虽然偏僻，但施政却符合正义。秦穆公亲自拔擢奴隶百里奚，授给他大夫的官爵，把他从囚禁中解放出来，与他一连谈了三天的话，随后就把国政大权都交给他。用这种任贤的精神来治理国家，就是称王于天下也是应当的，只当个霸主还算是小呢