「神」的概念

　　对「神」的真实性或正确性，要基于理解力和成熟的心识。

　　探讨「神」的起源和对「神」的信仰，要从人类的原始时代和科学文明发展的时代开始。原始人因恐惧而崇敬大自然的各种现象，从而信仰各种神或精灵。人类利用对神或精灵的信仰，发展成各式各样的宗教。按照他们个别对环境的理解，崇敬个别不同的神，从而奠定了各种不同的信仰。「神」的观念，起源于人类多神的崇拜。如：树、水、光、风暴、太阳以及地球其他自然现象。这些「神」彼此关联，也联系了整个自然现象。然而，人类给予「神」的各种形象和性别，是基于人类自己的生理与心理的特征。「神」开始拟人化，「神」会爱、会恨、会嫉妒、会惧怕、会骄傲、会羡慕，「神」开始具备了人类各种身、心的特征与情绪。从这些「神」中，我们或许会以为，宇宙间存在的这种现象并不是太多。人类从理解于这个共同的根源，产生了后来「一神论」的思想──万能的造物者的思想。

　　「神」的观念，经过社会与人类心智的变化而展开。不同的人，有不同的鉴定方式，有些人把「神」理想化，成为天堂或地上的国王，他们认为「人」可以是「神」的概念或化身。有些人认为「神」是抽象的。某些人把超然的「神」提升到最高的天界，某些人把「神」带到最下层。当人类开始把「神」当偶像膜拜时，就把「神」安置在天堂里。有些人甚至认为：「没有『神』就不能得救，不管你做了多少好事，也无法得到好的果报，除非你相信『神』的存在。」无神论者，坚决的否定了「神」的存在，他们认为：「对『神』而言，我们不知道，我们也无法知道。」实际主义则认为：「『神』的观念，是一个没有意义的问题，因为『神』的观念和意义『不清不楚』。」因此，产生了很多为「神」的观念和信仰而下的定义，泛神论、偶像崇拜论、无形论、性别论等等，不一而足。

　　即使连一神论的上帝信仰，也因为时间、区域和人文而改变，印度教的「天帝」，就和基督教的「上帝」有所不同。基督教的「上帝」又与其他的「神」有所不同。所有的宗教都个别的存在，也和其他的宗教有所不同。但是，每一个宗教都宣称「神」只有一个。

　　「神」与创世纪：

　　每一个宗教都环绕「神」的存在而发展，在发展的同时，开发了自己的一套「创世纪」的概念。因此，「神」就难免与神话传说发生关系，而「人」却利用「神」来做为宣传的手段，和解释人类生存的宇宙。

　　今天，任何有知识的人，只要肯关注于事实的真相，就会得到这样的结论：创世纪的神话，如「神」一般，是源自于人类对自然现象的误解和想像而衍生的，这些误解的根源在于人类对自然的恐惧和无知。即使，时至今日，人类还原封不动的保留了这世界是神创造的「创世纪」概念。按照今天的科学思维，神学对「神」的定义模糊不清，因此，「创世纪」的概念只是一种神话，没有实际的科学价值。

　　如果人类是外力所创造的，那么他将属于那创造者而不属于自己。佛教相信人类是属于自己的，必须为自己的一切行为负责。佛教徒没有理由相信人类是由外力塑造而成的。佛教徒相信，今天人类的存在是因为他自己的业力所促成的，既不受到奖赏也不被惩罚。人类全凭自己所造的善业与恶业，来决定在未来轮回过程中的生存状态。在佛教里，我们找不到任何证据来证明人类是由某「人」创造的。今天，科学家发现：宇宙体系是慢慢的演化和发展的，这符合了佛教的观点。

　　「神」与人性的弱点：

　　「神」的观念与「创世纪」的概念，根深蒂固的被信徒们所接受，并加以保护。这些信徒需要一些观点来为他们的存在和对社会的贡献做辩护。所有的信徒宣称他们的经典来自「天的启发」，换句话说，他们的信仰是直接来自于「神」。每一个信仰「神」的宗教，都宣称它们代表世界和平和博爱等崇高的思想。

　　尽管这些宗教拱高了它们自己的理想，但是，历史告诉我们，时至今日它们还在宣扬迷信的思想。某些信徒甚至还公开的倡导反对科学知识、发动战争和谋杀等病态的意识。在这方面，信仰「神」的宗教无法让人开悟，已经注定要失败了。在某些国家，当人们为博爱而祷告时，双手沾满了无辜动物们所牺牲的恐怖鲜血，甚至还包括了人类的鲜血，那些可怜、无辜、无助的生灵被屠宰，奉献于来自想像，无法得知的「神」的祭坛。人类经过了漫长的年代，才理解到这种以宗教名誉的残酷行为是徒劳无功的。时间使他们理解，要获得真正纯净的大道，必须透过慈悲和真正了解。

　　G.达玛斯利在他的着作《佛教与基督教的比较》中说道：「通过『神』的概念，我发现了崇高的道德规范，但是，它也潜在着影响整个世界和一切众生的危险性。」

　　「对人类最大的威胁，就是以神权来控制人类。所有的一神论宗教，都认为神是最权威和最崇高的。佛陀在《KalamaSutta》经典里指出了这种危险性。人类的个性和自由受到这些权威的威胁，这些权威令你追随它。在这种传统的权威，又建立了一种新的权威，那就是科学。新的宗教不断的产生，已经严重的威胁到人类的自由与自尊。佛陀指示大家以圆成佛道为人生的目标，他清楚的说明，每一个人都有潜在的能力去达到这个理想。」

　　某些宗教认为：「没有『神』就无法得救。」就算他已抵达道德的顶峰，过着正道的生活，完备了神圣的本性，他一样被宣告「有罪」，要打入地狱接受炼火的煎熬，因为，他不相信「神」的存在。反过来说，一个人无论罪孽多深重，只要忏悔并相信「神」的存在，就能因此而得救。从佛教的观点来看，这种教义是不合理的。

　　虽然佛教与「神」的信仰有明显的矛盾和冲突，身为佛教徒也没有必要刻意的去宣扬没有「神」的存在，毕竟信仰「神」的宗教，也为人类做出巨大的贡献，特别在某些地方，对「神」的信仰还是有必要的。信仰「神」也有助于人类克制自己的「兽性」，很多社会贡献都是以「神」的名誉做出来的。同时，人类或许会觉得没有「神」的信仰是不安全的，当他们有了信仰，才发现受到保护和鼓励。信仰的存在也提升了人类的理解力和心智的成熟。

　　宗教与我们的实际生活息息相关，宗教调整了我们在世间的行为。宗教指导我们什么是应该做的，什么是不应该做的。如果我们不正确的追随正信的宗教，而只是借助宗教的外衣，或迷信于「神」，那么，对我们的生活一点帮助也没有。

　　反过来说，如果信徒只是一味的去争执或企图推翻其它宗教或它们的修持方法──特别是在证实或驳斥「神」的存在，以他们自己的宗教观点，对其它宗教进行破坏，这会造成宗教间的仇恨和不协调。这世间有各种不同的宗教存在，但是，我们的任务是实践容忍、耐心和了解。我们有责任去尊重其它的宗教，即使我们无法顺应它，为了融洽与协调的生活，容忍还是必要的。

　　然而，对于那些不愿意接受「神」的概念的人，向他们推荐「神」是没有意义的，对某些人来说，这种信仰是没有意义的，没有这种信仰，他们也一样能过正道的生活。反而那些对「神」有所信仰的人，阻碍了无辜人们的幸福与宁静。佛教徒一样可以和信仰「神」的人合作，只要是为了人类的和平、幸福与利益。不要滥用自己的观点，强迫或威胁人们接受对「神」的信仰，存有这种动机的人，都是自私自利者。

　　二千五百多年来，佛教徒在修持或弘法，都显得非常的平和，不需要透过「神」或「造物者」的观念。佛教徒将以同样的态度，继续为佛教服务。因此，在尊重其它宗教的同时，我们也要注意到，以「神」的概念来推荐佛教是不必要的。佛教徒应该在不伤害其它宗教的情况下保持自己的信仰。让佛陀的基本教义源远流长。

　　从历史证明，佛教是一个纯净且非「神」的宗教。他们必须有坚持自己信仰的能力，抗拒那些强加予他们的不良意识。对佛陀的教义，要有虔诚的信心。佛教徒必须寻求自我解脱之道，不受外来力量的干扰。佛教徒也可以和其他宗教徒一样，无嗔恚的坚持自己的信仰和理念。佛教从不挑战其它宗教，佛教希望其它宗教也能以同样的态度对待佛教。临终前更换宗教

　　有些人相信某些力量会清洗他们的罪孽，如果不抑制内心的邪恶，是不符合佛陀的教义。

　　我们常遇到某些人在临终前更改宗教信仰，他们误以为这么做能洗清他们的罪孽和令他们升天堂。他们也希望保存好他们的躯体，作最好的安葬。其实，这些人早已经信仰了某些宗教，突然又去接受另外一种全新而陌生的宗教，他们这么做无非是想从新的宗教中获得赎罪，这是很牵强和很离谱的事，纯粹是一种梦想。有些人是在无意识状态下或死后被强迫转信成另外一种宗教，那些宗教狂热份子这么做，误导了人类，以为他们那种信仰是通往天堂的捷径，并以为有一个高高在上的「神」，能为他们洗清罪孽。这种信仰其实在鼓励人们去犯罪。

　　根据佛教的教义，没有任何一种生命，能替他人清洗罪孽，当一个人理解到自己犯错时，应该努力的去多做善事来弥补，这样才可以牵制过去所造恶业的坏影响。

　　我们经常在医院目睹那些宗教狂热份子，围绕在临终病人的床前，向他们许诺：「死后获得重生」，这是利用那些病人无知恐惧的心理。可是，却无法像他们神圣的经典中所说的那样，让病人痊愈。如果，他们能做到，我们就不需要医院了。佛教徒不应该成为这些人的受害者，佛教徒必须通过学习佛法──知道苦是人类基本的组成部份。唯一的灭苦之道，就是净化自己的心识。一个人自己所缔造的苦，也唯有他自己能够消除。一个人不应该希望在临终前改变宗教信仰，就能清洗自己的罪孽，获得赎罪。

　　一个临终的人，他将来的命运是掌握在他临终前的那一念，而那一念是根据他今世所积累的善业与恶业而显现的。不管他在最后一刻改变什么信仰，结果都是一样的。