《地藏菩萨本愿经》中有一段经文说的地藏菩萨第一次发愿，经文：便于觉华定自在王如来塔像之前，立弘誓愿，愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱。

这是地藏菩萨在因地第一次发愿。第一次发心学佛是大长者，见到佛的形象发心。所以说做为佛门弟子学佛之后形象一定要好，常常想到我们是如来弟子，尤其是弥陀弟子。弥陀是光中极尊，佛中之王，我们怎么能给阿弥陀佛丢脸？我们如果心地起一个不善念，就对不起阿弥陀佛，我们做一桩不善事，我们就有很重的罪业，哪里能称得上阿弥陀佛的学生？阿弥陀佛的学生是这样子吗？真正做一个阿弥陀佛的好学生，一定是依教奉行。

学佛为什么天天读诵大乘？天天读诵大乘，就是天天记住阿弥陀佛对你的教训，佛教我们做的，我们做到没有？佛教给我们不可以做的，我们是不是还在造作？真正名副其实做阿弥陀佛的学生，你这一生当中决定得生净土。现前在世，人不尊敬你，那难怪！人是凡夫，肉眼凡夫，他连佛都不尊敬，他怎么会尊敬你？可是你要晓得，诸佛护念赞叹，龙天鬼神菩萨尊重你，何以故？这些人有他心通、有天眼通，他们能看到你的善心，他们知道你起心动念；凡夫不知道，凡夫愚痴。

地藏菩萨教我们发愿，做出榜样来给我们看，这个愿就是四弘誓愿。“愿我尽未来劫”，这在时间上没有终止，永恒的。不是说这一桩事情我要做多少时间，没有，我要做一劫、做十劫、做百劫、做千劫，没有，尽未来际劫。帮助这些罪苦众生的对象，也没有说一定；应有罪苦众生，不拣怨亲，只要看到有受苦受难的众生，他就“广设方便，使令解脱”。

广设方便就涉及后面这三愿，前面众生无边誓愿度。设什么方便？广设什么方便？断烦恼、学法门、成佛道，这都是广设方便。我们自己不断烦恼，自己不学法门，用什么方法度众生？由此可知，菩萨断烦恼、断习气、学法门，不是为自己，是为一切罪苦众生，乃至于成佛道也不是为自己。看看这个世间这些造作极重罪业的众生，我们要有这个心愿，我今天所有一切修学为他们，不为自己；为自己可以马虎一点，可以随便一点。可是看到芸芸众生都在造极重的罪业，我们一点懈怠含糊的心都不可以有，为什么？要救度这些苦难众生，样样要认真、样样要勇猛精进。

那你要问：我自己修行成就，行吗？能度众生吗？这经文摆在此地，婆罗门女一个人修行，一个人成就，不但她母亲的度，跟她母亲受苦的这一些、这一伙在地狱里面受刑的这些众生统统生天，这不是事实摆在眼前吗？我们还有什么疑惑？一个人成就，就能度无量无边的众生，怕的是你自己没有成就，装模作样这不行，这哪里能帮助人

用世间话来说我们提出一个四好：存好心，行好事，说好话，做好人，给社会大众做一个好样子，让社会大众见到这个样子。经里面第一段讲长者子，佛所示现的样子形象，让社会大众接触到这个形象有所感悟，就能感动，这就是度众生。他觉悟、他回头，他向你学习、向佛法学习，这个人就得度。得度的人必然是逐渐逐渐多，这一个人觉悟，他会劝导他的周边，他的亲属朋友、邻里乡党，你说这个影响力多大？决定不能以为我一个人修行有什么用，这经上告诉我们，一个人修行产生不可思议的效果。