在北京很多人不知道智化寺，这真是一件非常遗憾的事情。北京智化寺是一座明代时期建成的大寺，这座大寺不仅仅是它的历史故事引人入胜，它的古建甚至是它的佛乐都是特别值得说道说道的。

说到北京智化寺，必须要说到它的创始人，明代历史上第一个专权的太监王振。王振是河北蔚（这字发“玉”音）县人。据说曾经中过举人，但是他总对自己的前途没有信心，于是就通过关系自己把自己给阉割了，进了皇宫，当了太监。

在我国古代，因为害怕太监识字容易干预朝政，所以，太监都是挑选些没有文化的人来当。但是王振就不同了，他知书达理、识文断字、同时还善解人意。这一点深受明朝第五位皇帝明宣宗朱瞻基的喜爱，为了对抗文官集团，朱瞻基把自己的儿子，太子朱祁镇托付给了这个太监王振，请王振来教育培养自己的孩子。王振对这样的信任非常的感恩戴德，所以确实是尽心尽力的培养太子，因此他和太子之间也是建立了深厚的感情。他们之间的感情既是师生又形同父子。后来，太子继位当了皇帝，这位如同皇帝父亲一样的王振，地位之高也就可想而知了。

后来，王振为自己家修了一座寺院，这就是我今天提到的智化寺。智化寺建成于明正统九年。据《明史》记载，“正统七年太皇太后崩……振遂跋扈不可制，作大第皇城东，建智化寺穷极土木。”所谓“穷极土木”的意思，就是用了很大的代价，奢华至极。智化寺繁盛时占地两万平方米，前后五进殿宇，分东、中、西三路，是当时大明皇城东部最显赫的大型寺院。直到现在也堪称北京市内较完整的明代木结构建筑群，同时这里还是一处汇集古乐、造像、雕刻、彩绘等传统文化艺术的宝库

智化寺在明、清时期地盘很大，建筑伟岸、香火鼎盛。这样的繁荣持续了几百年，一直到上世纪中叶，由于战乱不断，智化寺渐渐衰败，破烂不堪。到近几十年，当地政府出资重修智化寺，并把其中经过修缮的房舍对公众开放。

北京明清时期的古建筑特别多，所以，智化寺的房子在众多的明清古建中也并不见得有多么突出。但是智化寺里的佛像真的很漂亮，最重要的一点是，由于这里已经不再是宗教场所。所以，在不使用闪光灯的情况下，佛像是可以拍摄的。对于喜欢拍佛像的我来说，这是莫大的善缘。同时也成了我喜爱智化寺的原因之一。

当年（民国初年的智化寺智化殿）

现在，修缮后的智化殿

智化寺的京音乐是明清时期流传在北京地区的传统音乐，相传发源于民间，繁荣于宫廷。当年宫廷的老大之一就是王振，王振把这个宫廷里的音乐带回家，带进了智化寺，于是这个古老的京音乐意外得以在智化寺里保存下来，传承至今。

经过智化寺艺僧按代传承，这个京音乐至今已500多年，传承了二十七代传人。曲调庄重典雅，曲谱珍贵神秘，曲牌古老丰富，传承严谨有序…是典型的中国古代音乐的“活化石”。2006年，智化寺的京音乐被文化部列入首批国家级非物质文化遗产名录。

智化寺里的故事其实还有很多很多。光是王振和他那“形同父子”的儿子皇帝共同遭遇的那些事情，就能聊个很久。甚至有人说，王振是大明王朝由盛而衰的关键人物…在智化寺的那天下午，我一个人坐在王振曾来来回回走过不知道多少遍的庭院里，想着他身前身后的那些事儿，感慨万千。