香积寺是中国佛教净土宗祖庭。位于西安市西南约十七公里的神禾原，南临滈水，西傍潏水。是国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院之一，也是唐高宗永隆二年（681年），净土宗创始人之一善导大师圆寂，弟子怀恽为纪念善导功德，修建了香积寺和善导大师供养塔，使香积寺成为中国佛教净土宗正式创立后的第一个道场。香积寺的善导塔为全国重点文物保护单位。历经千年风雨的香积古寺，古塔巍峨，寺院清幽，雕梁画栋，流丹溢彩，法像庄严，引得国内外的游人、居士、高僧大德的顶礼膜拜

善导大师（西元613—681年）中国佛教净土宗第二代祖师，临淄人（今山东淄博市）生于隋大业九年，少年出家，看见西方图颇有所感，夙期往生净土，受戒之后和妙开律师共读《观无量寿经》，晓得此经的观门是解脱生死之法。唐贞观中到并州去拜谒道绰大师，接受念佛往生的法门。进入长安广度民众，写了数万卷《阿弥陀经》，画了三百卷的极乐净土图。最初住过终南山，常常来光明寺说法。晚年住过长安实际寺，又管理着龙门奉先寺洞的营造。大师为人护持戒法，未曾举目而视女人，心不念名利。平生以乞食为生，粗衣淡饭持戒精严，而对人慈爱宽恕，信念坚强。

关于香积寺的建寺年代，至今有两种说法：第一种是唐高宗永隆二年（公元681）；第二种说法认为是唐中宗神龙二年（公元706）。

关于香积寺名的来源同样有两种说法：第一种说法，当年建寺于隋代的香积堰的东北。隋开皇三年（公元583），在神禾原下滈水和潏水交汇处，修建香积堰，逼水上原（今西安市长安区郭杜镇地区及雁塔区丈八沟等地），引入长安城内，称清明渠，唐时改为永安渠。故名寺曰：香积寺。另一种说法，源于佛经“天竺有众香之国，佛名香积”之句。取名香积寺，意把善导比作香积佛。千百年以来，在人们的心中以善导大师为香积佛。

香积寺自建寺以来，千百年间，几度风霜，几经劫难，几多沧桑。唐高宗皇帝和武则天曾到此礼佛，并分别赐与寺院舍利千余粒和百宝幡花作供养。唐代诗人王维在其著名的诗篇《过香积寺》描绘说：“不知香积寺，数里入云峰。古木无人径，深山何处钟。泉声咽危石，日色冷青松，薄暮空潭曲，安禅制毒龙。” 诗中作者很有感悟的描写了众香之国香积寺的幽深、静谧和闲淡。

今日的香积寺，焕然一新，从南至北，依次为汉白玉的石牌坊，精工细作，远处望去气势宏大，前书“香积古刹”，后书“净土祖庭”，八个镏金大字，在汉白玉的烘托下，金光四射。青狮、白象、金毛吼，三种灵瑞奇兽，各具形态，左右对称，负起牌坊，石工之细，刀法之精，令人赞叹。