四法印的第一个法印,是诸行无常。
什么是“行”呢?就是因缘聚合而生、有因有果的法。佛法认为,宇宙中的万事万物,包括我们的身体和思想,都是因缘聚合而生、有因有果的法,这又叫做“行”。
“诸行无
常”,就是指所有依靠因缘而生的法,也会随着因缘而改变,不会是恒常的。无常,又可分为内无常和外无常。内,是指有生命的众生;外,是指没有生命的外在世界,如山川大地、房子、车子等。而内和外的无常,都可分为相续的无常和刹那的无常。
相续的无常,是经过了长时间,我们才会感受的改变。比如,一年四季的变化,白天到黑夜,车子从新到变旧。这些粗大的无常,很多我们都知道也可以感受到,但因为了解不够,训练不足,所以有些会接受,有些则会造成痛苦。比如,我们认为新车子、新房子要用多久才会坏,辛苦得到的财富不该失去,一个人应该要活到老死,不该英年早逝。
但是,万事万物的存在或消失,都是依靠因缘的聚合,当消散的因缘聚合了,自然就会消失。亲情、友情、财富、权力,这一切都会改变,不可能永恒维持下去。我们所认为的不变或永恒,只是一个幻觉。
就像人们常说,“这条河”去年冲走了什么,其实,那些水早就流走了,只是看上去很像。一只脚,不可能再次踏入相同的河水,就算你前一刻看到的水,在你讲这些话时,也早已经流走了。但因为习气执着,让我们认为那是同一条河流、同一个人、同一个景象。所以,光知道无常也没用,如果没有进一步理解体会,执着还是会存在。有了执着就会去造业,又因为造业而受苦了。
另一种是刹那改变的无常。现在科学研究已经证明,组成物质的原子、分子等细微物质,一直在运动中,没有静止的时候。虽然我们的肉眼看不到,但通过显微镜等仪器,肉眼也能看得到。所有事物都是刹那在改变,佛陀两千五百多年就说明了这一点,也不需要藉助仪器,而是以自己的智慧了知。其实,修行到一定程度的人,就可感受到这一点。这种细微的无常,就是相续或粗大无常的基础。
内无常的内,是指众生。佛法说的众生,并不包括植物,而是指有快乐、痛苦等感受的生命,又称为有情众生。内无常,是指众生也是无常的,身和心都会改变,也有相续和刹那的无常。
相续的内无常很容易理解。比如,一个人从婴儿开始成长,到少年、青年、壮年,直到老年,变化很明显,就是相续的无常。而刹那的无常,是指身和心也是刹那在改变。我们的念头是一个接着一个。在“现在”这一念之前的,都是“过去”,而下一个刹那,就是“未来”。再延伸扩大,就是昨天、今天、明天。
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