出家就是人天之师,要担荷如来家业,以弘法为家务,利生为事业,不但自己要修好,还要能够化导众生,住持佛法。所以信佛是人人可以,出家就要有所选择。佛家的戒律,超过了七十岁就不能出家,但如果你身体好能跟随大众,当然可以例外;如果你是青年,但身体不好,或六根不具足,也是不能出家。
年龄限制是对一般人而说的,但特殊的根性又另当别论。有的年纪虽小,智慧福德并不输大人;还有的人年龄虽大,体格依然健康,并不输年轻人,他们精进用功,一样能有所成就。好像西天二十八代祖师中,第九祖胁尊者,就是年老才出家而有成就的。
胁尊者是佛陀灭度后四百多年的人,因为他在母胎中六十年才出生,一生下来就六十岁,头发都白了,到了八十岁才舍俗进入佛门。尊者出家后,城里的少年人都讥笑他:“出家人都要坐禅、诵经,那要年轻的才行,你年纪这么老了才出家,不可能有成就的,只是徒出家之名,但求饱食而已。”胁尊者听到人家这么笑他,就发誓要通达三藏、要断三界之欲,否则终不以胁著席。他白天诵经,晚上坐禅,三年中不睡不卧,果真证得阿罗汉果。
胁尊者虽然八十岁才出家,但他精进用功,就能有很好的成就。再看古人发愤读书,头悬梁、锥刺股----就是把头发吊在梁上,桌子底下放根锥子来刺股克制昏沉,这样勤苦用功!不但自己道业要成就,更要做超世的菩萨,这样才能领导众生出离苦海。
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