阿弥陀佛发愿的目的，毕竟是要救度众生，不是只为了本身成佛。如果只为自己成佛，未必需要发四十八大愿，也不必经过兆载永劫的时间，累积六度万行，种种的苦行。如果要救度的对象是菩萨，甚至是阿罗汉以上的圣者，所发的愿、所修行的时间，也不用那么久。所谓「十方众生」，就是上及文殊、普贤这种等觉菩萨，下至五逆谤法的众生。无论圣人、凡夫、善人、恶人，无论是轻的或极重的恶，都包含在「十方众生」之内；无论是男众、女众，是

出家众、在家众，是会修行、不会修行，是心清净、心不清净，是已经在造罪尚未堕落，或以前造罪现在堕落三恶道，通通包含在「十方众生」之内，都是阿弥陀佛慈悲救度的对象。阿弥陀佛所发的愿，所成就的愿力，要能使圣者（阿罗汉、菩萨）往生极乐世界成佛，也必须使六道轮回的凡夫往生极乐世界成佛，这样阿弥陀佛四十八大愿才算完成，才

堪成为「南无阿弥陀佛」。如果只救度圣者不能救度凡夫，只救度天界众生或出世的圣人，不能救度造恶或已经堕落三恶道的众生，那么阿弥陀佛也不堪成为「南无阿弥陀佛」这尊佛。就是要能平等救度圣人也救度凡夫；救度善人也救度恶人；救度六道中的三善道，也救度六道中的三恶道，甚至还包括阿鼻地狱的众生，这样才堪称为「南无阿弥陀佛」。如果了解阿弥陀佛这尊佛，是救度十方众生的佛，我们念「南无阿弥陀佛」就会很亲切，因为祂就是我们的救度者。为了救度我们，祂以五劫的时间计划蓝图，以兆载永劫的时间去完成四十八大愿。祂为我们牺牲、付出的那种辛苦的代价，可说不是我们思考得来的。所以经典中说到阿弥陀佛所修的行，所付出的心力，是不可称、不可说、不可思议，完全无法形容赞叹，无法解释明白，也不能以我们凡夫有限的智能去推测思量。《无量寿经》说：唯佛独明了，二乘非所测。只有佛跟佛才能够了解阿弥陀佛的愿及功德力量，菩萨、罗汉都不能推测分毫，何况六道众生？所以经典中形容阿弥陀佛的救度力量，是「威神光明，不可思议」。所谓「威神光明」，就是阿弥陀佛救度众生的力量不可思议，是我们想象不到、推测不来的，我们只能信受，完全没办法形容。阿弥陀佛是救度众生的佛，祂的功德力量是使阿鼻地狱的众生，都能够得到救度。就好比一个人堕落十丈深的溪涧，如果我们要放下篮子给他坐上来，绳子起码要十丈长以上，甚至要十一丈。阿弥陀佛的功德力量可说无量无边、不可思议，好像这条绳子的长度远超过十一丈，绝对可以救度任何一位众生。所以阿弥陀佛这尊佛，就是救度众生的佛。