我们知道，布施是佛修六波罗蜜中不可或缺的一环。既可从实践中学习放开对我的执着，又可以累积往生西方的功德资粮，修福修慧。而放生乃布施中甚为殊胜的一种方法，“诸功德中，放生第一”！放生的好处相信大家已经十分清楚，然而很多同修却忽略了宣传素食其实也是在放生。佛的四依法中有“依义不依语”，放生不单是指做“放生”这个动作，亦指一切能够挽救生灵的行为。只要能够解救更多的生灵，“放生”就得到更大的效果。正如经典非常提倡大家助印经书，法师却在极力提倡助印讲座CD，这是一样的道理。因此，我想就此给大家作一下分析，希望能纠正一些同修只重放生，不重素食宣传的刻板观念，让大家获得更多更有效方便的方法来实行布施

重视宣传素食比重视放生能挽救更多的生命
1. 诚然，我们已经知道，放生非常好。但放生受着很多的条件限制，不是人人易做，经常可做。宣传素食则直达效果，人人可做，天天可做，弥补了放生的不足。
例如，我们很难放生鸡、鹅、鸭、牛、羊、猪等人们日常的主要食用动物，除非我们自己开一个大农场来养它们一辈子。而对鱼类的放生，我们又必须住的不能离放生水源太远。对于野生动物的放生则更困难了。此中还需要其它相当多的条件配合才能达成。这种种限制条件都让很多有善心想放生的人们望而却步。然而，您若能让更多的人多吃素，则是直接减少了这些动物的被食用，不放而放，无为而为。
2. 如果您放生了一个生命，事实上最多只能算半个。而宣传素食，少吃一只就是救一只。
为何我这样说呢？举个例子，你到某市场买了很多鱼去放生，之后，有某甲到市场去买菜，他想买条鲈鱼回家下酒，就问某鱼贩，鱼贩说：“鲈鱼被个想放生的人买光了。”好，那到别家去买，不幸其它的鱼贩也这么说。好吧，自认倒霉，不吃鲈鱼了，那来条青鱼算了。什么？居然连青鱼也被那小子买光了吗？？
请问，您有多少钱可以买光一个鱼贩一天的鱼呢？又有多少钱买光整个市场的鱼呢？纵然有钱买光那所有的鱼，想吃海鲜的人，他仍可以买虾、买蟹。。。。即便是你把全市场的海鲜买光又如何？人们还是会转吃别的肉：鸡肉、鸭肉。。。。反正，爱吃荤的人，就是一餐不能无肉。您的放生，在大多数的情况下，是以一条生命的被食用来代替另一条生命的被解救而已。
能理解了吗？以市场经济学的角度来看，供应者的存货总会稍微多过市场需要量，以放生者的微弱购买量，通常不足以令市场肉食短缺从而减少生命的被食用。纵然供应者的存货真的有被提早买光的趋势，既然生意好了，那至多就是下次干晚点或多请些人手，捕鱼捕多些，养鸡养多些以适应市场的增长需要而已。供应永远随着市场需要的变动而变动。只要需求的人不减少，也即是肉食的人不减少，那么被食用的生灵就不会真正地减少。
因此，要真正有效的放生，其根源不仅仅在于释放生灵的本身，也不在于买光供应商的肉食，而在于减少市场的需求，即减少人们食用肉食的欲望。如果您能够令一个人少吃一只生灵，那么这一条生命，其无论它是鸡是鸭，是鱼是蟹，那是着着实实的被解救了，而不是李代桃僵，“某鸡死，某鱼生”。
3. 如果说放生是治标，那么宣传食素就是治本了。而且其效果比您所想像的要远为殊胜！
我来给您算算吧，例如，我在一个流量不太小的论坛发一个宣传健康素食的帖子。数日来能有数百人看过。好，这数百人既然能看了题目而去点击阅读，那么这表明首先他们对这类建议就不会事先有一个抗拒的心理态度，才会想去了解一下文章内容的。即便如此，我仍以很保守的估计，哪怕这数百人里就仅有十分之一的人在看了之后真的动了从此少肉多菜的念头吧？但那就已经有数十人了！请问，这数十人的转变，能为每个月带来多少生命的被解救呢？
诚然，从心理常识上讲，我不得不老实的告诉大家，一篇健康素食的文章，不可能让人们永久地维持这个良好的转变。很可能在 3个月后，他们中的大多数又故态复萌，每天无肉不欢了。但，我们并不需要因此而泄气，因为当他们某天看到第二篇关于健康素食的文章后，“少肉多菜”的良好动机就会再次发生，然后他们就可能维持6个月而不是3个月了。而当他们看到第三篇素食文章后，这个良好的转变可能就可以维持1年了。
为何会这样呢？这就如同一个种子发芽之后，每一次的灌溉都能够让它获得一些生长，直至有一天，他们的“少肉多菜”的良好意识终于彻底的压倒了食肉的习气，从此之后，他们就不但会越来越喜欢吃菜，甚至可能会因为越来越厌恶食肉而成为了终生的素食者了。好比如那棵幼苗一旦长结实了之后，不再需要您的灌溉，它都能够自己去吸收养分，越长越大了。这样的例子我是见过不少的。请问，穷您一生亲力亲为所解救的生命，及得上把一个肉食者转变为素食者多吗？更何况不是一个，而是数十个？
而且，我这里的估计只不过是在一个很狭隘的范围内计算。试想，若然有数十个人在这一生里因您的宣传而成为了素食者，或至少是成为了不太爱吃肉的人。他们的这一生就种下了善根，他们习气的转变被带进了阿赖耶识之后，会跟随着带往下一世，令他们在下一世也会不太爱吃肉，而且只要稍加点拨，就能很容易就（又）成为素食者了。倘然一个人有两至三生为素食者，那么他食素的种子在阿赖耶识中就会种的很牢固，再往后的来生，他们就都会很自动的成为素食者，更且，这令他们已经具备了从善修佛的诸多资粮和慧根，您在无意中实在是帮助了他们日后的早日成佛啊！
各位，我在这里已经不仅是在谈论您今生能解救多少生命，甚至也不仅是在谈论您的行动所带来的效果，在自动地持续地解救着多少百年后的生命，而且是在论及到您在为多少个人种善根，为他们将来的修佛成佛而努力啊！
放生是放一只，救一只（其实只是救半只），但素食影响来的效果，却是以乘数，甚至是以指数去计算的。当每一个人因您的宣传而成为了素食者或者偏向素食者，他们本身的言行又会持续地影响着他们身边的人，他们身边的人又会再去影响更多的人。。。佛说，您若向无数的人布施钱财，其功德还远不如您让一个人皈依了佛法。这条道理同样可以用在放生与素食宣传上。
好了，以上都是仅仅在说那 10% 因为看了您的素食宣传文章而立刻在行动上有所转变的人而已，那么至于另外那90%不为所动的人呢？他们果真不为所动吗？我说了，只要他们能点击进去阅读，那就表明着他们对素食并不带着根深蒂固的偏见。这，就已经足够了。
他们纵然没有真正的行动起来，然他们心中的种子只不过是比那10% 的人发的比较慢而已，例如有的人可能要在看到第四、第五篇素食文章后，才终于立定决心把一餐吃八块肉降为只吃二块。纵然是再顽固的，一旦遇到因缘成熟，他们也都有可能在一瞬间作出180度的转变。
打个比方，可能当有一天他在遭受胃痛折磨，被医生诊断为胃炎的时候，他忽然会想起从前曾看过一篇题目是《素食可预防胃癌》的短文。又或者，当某一天他的一个至亲的长辈患上了大肠癌，病因是食素不够纤维不足。看着亲友痛苦的样子，他于是又会想起了老早以前所看过关于素食的文章，继而因为不想步其后尘而决定从此少吃肉，多吃菜了。
请记住，您不需要担心，每一个看过您所发文章的人，您都已经在他（她）的心中种下了一颗种子，没有一个人是白白的看了的。哪怕仅仅是看过您所发文章的题目的人，哪一天只要因缘成熟，他对于这个题目的记忆都会油然而起。